El hosting VPS (o servidor privado virtual) emplea una técnica que permite emular el hardware completo de varias máquinas, compartiendo los recursos de un solo servidor. A pesar de esto, cada máquina virtual se comporta a todos los efectos como lo haría una independiente, por lo que puede funcionar con su propio sistema operativo y software. Ofrece la misma privacidad y funcionalidad de un servidor dedicado, compartiendo los recursos de un único servidor físico, maximizando el aprovechamiento de los mismos y, por tanto, reduciendo considerablemente el coste.

Este tipo de hosting ha proliferado de forma notable en los últimos tiempos, pues supone una forma económica de satisfacer las necesidades de los usuarios avanzados, con requisitos de software particulares o que simplemente busquen una mayor versatilidad que la que ofrece el hosting compartido, sin tener que incurrir en los gastos propios de un servidor dedicado.

En general, el hosting que se ofrece es no administrado (siendo el usuario el encargado del mantenimiento y actualización del software de la máquina virtual, para lo que cuenta con acceso root) y el tráfico de datos suele ser ilimitado, aunque las condiciones varían según los proveedores.

Ventajas del hosting VPS

• Versatilidad: el servidor virtualizado se comporta como lo haría uno físico y el usuario dispone de acceso root y libertad para instalar cualquier clase de software que necesite
• Rendimiento: cada servidor virtual tiene asignados unos recursos determinados, por lo que el desempeño del mismo no se verá afectado por la carga que experimenten los demás servidores virtuales, como suele ocurrir con el hosting compartido
• Seguridad: al tratarse de servidores virtuales independientes, la seguridad de estos no se ve afectada en caso de que uno de ellos se vea comprometido
• Precio: como son varios los servidores virtuales que comparten un mismo hardware, el coste de cada uno de ellos es considerablemente menor

Inconvenientes

• Menores posibilidades de expansión: como son varios los servidores virtuales que comparten el hardware de un servidor físico, aunque normalmente resulte posible aumentar la memoria y capacidad de procesamiento de que se dispone, la cantidad total existente está limitada, y no es inmediatamente escalable
• Necesidad de mayores conocimientos técnicos: aunque no siempre sea el caso, puesto que hay proveedores que ofrecen servicios de hosting VPS administrado, en general el servicio es no administrado, y las herramientas de gestión están menos orientadas hacia los usuarios que no posean un cierto nivel de conocimientos

El hosting VPS puede considerarse una solución intermedia entre el hosting compartido y el dedicado, ofreciendo las ventajas de ambas opciones. Cuando la escalabilidad sea un factor a tener en cuenta puede ser conveniente recurrir en su lugar a los servicios de cloud hosting, puesto que estos ofrecen las mismas ventajas aportando una mayor flexibilidad por menos de lo que costaría un servidor dedicado.